불필요한 단어를 지워야 글이 산다

어니스트 헤밍웨이는 불필요한 단어를 없애는 것으로 유명했다. 그의 글은 간결하고 강렬했다. 대표작 노인과 바다는 짧은 문장과 명확한 표현으로 독자를 사로잡는다. 그는 원고를 쓸 때마다 불필요한 형용사와 부사를 지웠다. "문장을 강하게 만들고 싶다면 불필요한 단어를 제거하라"는 그의 철학은 오늘날까지도 많은 작가들에게 영향을 준다. 글을 쓸 때 형용사, 부사, 접속사를 줄이면 문장이 더 명확해진다. 핵심만 남아 독자가 쉽게 이해할 수 있다.

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글을 쓰다 보면 화려한 수식어를 덧붙이고 싶은 유혹이 생긴다. 하지만 이런 단어들이 많아질수록 문장은 힘을 잃는다. 예를 들어, "그녀는 매우 아름답고 놀라운 목소리로 감미롭게 노래했다"라는 문장을 보자. 형용사와 부사를 줄이면 "그녀는 노래했다"가 된다. 이 문장이 너무 건조하다면, "그녀의 목소리는 사람들의 마음을 사로잡았다"처럼 구체적으로 표현할 수 있다. 핵심을 유지하면서도 불필요한 수식을 제거하면 더욱 강한 문장이 된다.

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접속사 역시 문장의 흐름을 방해하는 경우가 많다. 예를 들어, "나는 아침에 일어나서 세수를 하고, 커피를 마신 후, 출근을 했다"라는 문장은 접속사가 많아 늘어진다. "아침에 일어나 세수하고 커피를 마셨다. 출근했다"로 줄이면 더 자연스럽다. 접속사는 필수적인 경우에만 사용해야 한다.

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형용사, 부사, 접속사를 줄이면 문장이 단순해지면서도 힘을 가진다. 물론 모든 수식어를 없앨 필요는 없다. 하지만 글을 다 쓴 후, 불필요한 단어를 제거하는 과정을 거치면 문장이 더욱 명확해진다. 마치 조각가가 대리석에서 불필요한 부분을 깎아내는 것과 같다.

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헤밍웨이의 작품이 오랜 시간 사랑받는 이유는 간결함 때문이다. 그는 군더더기를 제거해 본질만 남겼다. 글을 쓸 때 형용사, 부사, 접속사를 줄이면 더 힘 있는 문장이 된다. 독자는 명확한 문장을 좋아한다. 불필요한 단어를 제거하는 습관을 들이면, 글은 더욱 단단해진다. 좋은 글은 많은 단어로 이루어지지 않는다. 꼭 필요한 단어만으로도 충분하다.

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